明治期の米づくりは、気候や災害などに左右され豊作とも大凶作ともなる不安定なものだった。大正期以降は、作付面積の拡大や施肥の工夫で収穫量は僅かずつながら増えていった。戦後になって各地のダムが完成し開田が進んだことや、農機具の普及などによって収穫量が大幅に増加し、昭和25（1950）年からは米穀移出県に転じ、昭和40年代後半には県外に出す量が20万ｔ台になった。
平成5（1993）年に本県は水稲作況指数30の大冷害に見舞われた。翌年の種もみ確保のため、沖縄県石垣島で緊急増殖した種もみは、同年、本県初のオリジナル水稲品種「かけはし」としてデビューし、これ以降、岩手と石垣島の交流が続いている。平成27（2015）年には「銀河のしずく」が、翌年には「金色の風」が県オリジナル水稲品種として発表され、食味ランキングで最高評価「特A」を獲得※するなど人気を博している。
岩手は全国有数の畜産県で、乳牛は全国第4位、ブロイラーは全国第3位の産出額となっている※。明治24（1891）年に創設された小岩井農場は、国内最大級の民間農場であり、日本の乳牛の改良や岩手の酪農振興に大きな役割を果たしてきた。肉用牛の飼養は昭和初期に導入されて以降、改良や肥育技術の向上が進み、「いわて牛」ブランドの確立や消費拡大に取り組んでいる。
また、古くから国内有数の馬産地であった岩手では、チャグチャグ馬コや南部曲り家、競走馬の育成や岩手競馬の開催など馬事文化が今も残っている。
出荷量全国第1位を誇る岩手のりんどう。県では、りんどうについて、オリジナル品種の開発を進めている。近年では「いわて八重の輝きブルー」のような、これまでにない八重咲の品種の開発にも力を入れている。
明治5（1872）年に盛岡でりんご栽培が開始され、岩手のりんごは、出荷量全国第3位※。近年は、濃い紅色が特徴の「紅いわて」や、甘味が強く蜜入りが良い「はるか」なども人気。「ふじ」の原木が盛岡市にあることも知られている。農薬と化学肥料を半分以下に抑えた「特別栽培りんご」をはじめ、全国で唯一、アメリカやカナダに輸出されている。
❶外山牧場獣医学舎（現：盛岡農業高等学校）内丸に移転した学舎
❷盛岡高等農林学校（現：岩手大学）大正期の様子
❸山王海ダム
❹県立農業短期大学校（現：県立農業大学校）
❺岩手県初のオリジナルりんご品種「きおう」
❻岩手県農業研究センター
❼県オリジナル水稲品種「銀河のしずく」
❽県オリジナル水稲品種「金色の風」
説明文や年表に記載の日時と掲載画像の撮影時期は異なるものがあります。
❶外山牧場獣医学舎（現：盛岡農業高等学校）開設内丸に移転した学舎
❷盛岡高等農林学校（現：岩手大学）開校大正期の様子
❸戦後最初の農業用ダムとして山王海ダムが完成
❹農事講習所廃止、県立農業短期大学校（現：県立農業大学校）開校
❺本県初のオリジナルりんご品種「きおう」誕生
❻岩手県農業研究センター開所
❼県オリジナル水稲品種「銀河のしずく」誕生
❽県オリジナル水稲品種「金色の風」誕生
