明治5（1872）年に学制が発布され、明治6（1873）年に県内初の小学校として南部藩校作人館を前身とする第七大学区第十八番中学区第一番小学校（現盛岡市立仁王小学校）が開校。原敬、田中舘愛橘、金田一京助、新渡戸稲造といった先人が輩出されている。
明治12（1879）年には獣医学舎（現県立盛岡農業高等学校）が開校し、明治13（1880）年には旧制中学校として公立岩手中学校（現県立盛岡第一高等学校）が開校した。
戦後の教育改革により、六・三・三・四制の学校体系が確立され、現在に至る。
岩手大学は現在、人文社会科学部、教育学部、理工学部、農学部と、大学院や多数の付属施設を有する岩手県唯一の国立大学であり、昭和24（1949）年に設置された。明治9（1876）年に設置された盛岡師範学校や、宮沢賢治も学んだ明治35年（1902）年に設置された盛岡高等農林学校、大正10（1921）年開設の岩手県立実業補習学校教員養成所、昭和14（1939）年設置の盛岡高等工業学校を前身としている。地域防災や平泉文化、三陸水産などの研究施設を有し、地域と連携した教育研究に重点を置いている。
岩手県立大学は県内の進学需要や、地域社会を支える人材の育成の必要性に応えて、平成10（1998）年に開学した四学部二短大部の総合大学である。初代学長には半導体や光通信技術で日本の工学を牽引した西澤潤一を迎えた。開学初期の岩手山噴火への対応や、東日本大震災津波における復興研究などに取り組み、「実学実践」や「地域貢献」を掲げ教育研究を進めている。盛岡短期大学部は県立盛岡短期大学を、宮古短期大学部は県立宮古短期大学を前身としている。
❶盛岡師範学校（現 岩手大学教育学部）
❷獣医学舎（現 県立盛岡農業高等学校）
❸岩手県立図書館
❹岩手県立総合教育センター
❺国立大学法人岩手大学
説明文や年表に記載の日時と掲載画像の撮影時期は異なるものがあります。
❶盛岡師範学校（現 岩手大学教育学部）設置
❷獣医学舎（現 県立盛岡農業高等学校）開校
❸岩手県立図書館開館
❹岩手県立総合教育センター開所
❺国立大学法人岩手大学設置